锆的应用领域非常广泛。其中，63%以上的锆以硅酸锆、氧化锆的形式应用于陶瓷、耐火材料领域，约有13%用在锆化学品领域，仅有3%~4%的锆矿石被加工成金属锆。因其具有惊人的抗腐蚀性能、极高的熔点、超高的硬度和强度等特性，锆还被广泛应用在航空航天等领域。

锆的元素符号为Zr，锆元素在地壳中的含量仅约为0.025%。

地壳中大部分锆呈分散状态存在于许多矿物中，已知含锆的独立矿物有38种，锆英石（ZrSiO₄）和斜锆石（ZrO₂）是主要的具有工业价值的含锆矿物。锆英石主要赋存于海滨砂矿中，是世界冶炼金属锆的主要来源。斜锆石主要产于碱性火成岩中，与霞石、霓石、磷灰石、萤石、钙钛矿、锆石、烧绿石等共生。

含锆的天然硅酸盐ZrSiO₄被称为锆石或风信子石，广泛分布于自然界中，具有从橙到红的各种美丽的颜色，自古以来被认为是宝石，印度洋中的岛国斯里兰卡盛产锆石。

1789年，德国人M.H.Klaproth对锆石进行研究时发现，将它与氢氧化钠共熔，用盐酸溶解冷却物，在溶液中添加碳酸钾，沉淀、过滤并清洗沉淀物，再将沉淀物与硫酸共煮，然后滤去硅的氧化物，在滤液中检查钙、镁、铝的氧化物均未发现，在溶液中添加碳酸钾后出现沉淀，这个沉淀物不像氧化铝那样溶于碱液，也不像镁的氧化物那样和酸作用，Klaproth认为这个沉淀物和以前所知的氧化物都不一样，是由Zirkonerde(锆土，德文)构成的。不久，法国化学家de Morueau和Vauquelin两人都证实M.H.Klaproth的分析是正确的，该元素拉丁名为Zirconium，符号认为Zr，**译成锆。

1808年，英国的H.Davy利用电流分解锆的化合物，没有成功；1824年，瑞典的J.J.Berzelius用钾还原K2ZrF6时制得金属锆，但不够纯。直到1914年，荷兰一家金属白热电灯制造厂的两位研究人员Lely和Hambruger用无水四氯化锆和过量金属钠同盛入一空球中，利用电流加热500℃，取得了纯金属锆。

锆矿资源是稀有金属矿产资源之一。世界各大洲均发现有锆资源，主要分布在大洋洲和非洲，美洲、亚洲、欧洲也有发现。锆矿床按其成因可分为脉型岩矿和砂矿两种类型，但由于岩矿结构形态复杂，分离共生矿物成本高及开采难度较大等原因，导致目前全球工业开采多以砂矿型为主 。砂矿主要包括滨海砂矿、冲积砂矿以及残积砂矿，其中滨海砂矿*具工业开采价值，规模和产量远大于冲积砂矿及残积砂矿。

据美国地质调查局数据显示，2012年~2018年，全球锆资源储量维持在7500万吨左右，澳大利亚、南非、肯尼亚及莫桑比克4个国家锆矿储量合计6140 万吨，占全球的84.11%，矿床类型多以滨海砂矿为主; 印度、马达加斯加、巴西、**、美国、乌克兰、印度尼西亚及俄罗斯等国家锆矿储量1160万吨，占全球的15.89%。

我国的锆储量和美国基本一致，约有50万吨，仅占全球储量的0.68%。相较于其他国家，我国锆资源非常缺乏，所以，我国的锆资源主要靠进口获得。随着需求量不断增大，近年来进口以每年6%的速度增长，国内每年锆进口需求量达到90%以上。

锆英砂主要用于生产化学锆、电熔锆、硅酸锆、金属锆等。2019年，我国锆英砂市场需求量为62.02万吨，而我国**资源产量不足1万吨，近3年的进口量均超过100万吨。

**和欧洲是锆的主要**市场，**对锆的需求在全球占比高达52%。

锆矿按照主要用途分为金属锆和工业锆两类。金属核级锆处于锆产业链*顶端，工业锆主要用在化工耐酸碱设备、电子行业等领域。**是世界陶瓷工业生产和出口大国，硅酸锆则是陶瓷行业的直接和主要原料，陶瓷制品离不开装饰，好的装饰使制品身价百倍，装饰材料是装饰的物质基础，陶瓷色料是*重要的陶瓷装饰材料。由此可见，陶瓷色料在陶瓷装饰中的地位，也可知氧化锆在陶瓷装饰中的地位。同时，随着**陶瓷产业的迅速发展，锆需求也随之猛增。

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